明崇祯十年（1637）夏，一位年逾五旬的老者在经过34年游历祖国名山大川之后，由湘入桂，开始其粤西之旅。
老人名叫徐弘祖（1587—1641 ），明南直隶江阴人，字振之，号霞客，以号行。霞客“性酷好奇书，客中未见书，即囊无遗钱，亦解衣市之”；“少负其气”，曰：“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”。明地理学家、旅行家和文学家，地理名著《徐霞客游记》的作者，被称为"千古奇人"。
徐霞客一生志在四方，足迹遍及今21个省、市、自治区 。"达人所之未达，探人所之未知" ，所到之处，探幽寻秘，并记有游记，记录观察到的各种现象、人文、地理、动植物等状况。他经30年考察撰成的60万字《徐霞客游记》，开辟了地理学上系统观察自然、描述自然的新方向，既是系统考察祖国地貌地质的地理名著，又是描绘华夏风景资源的旅游巨篇，还是文字优美的文学佳作，在国内外具有深远的影响。《徐霞客游记》开篇之日(5月19日)被定为中国旅游日。
《徐霞客游记》是我国古代地理学家徐霞客三十年野外考察的真实记录，是一部极具科学研究价值的地理著作。徐霞客在广西考察近一年时间，几乎走遍了广西，留下了详实的记录——《粤西游记》，其中包括了广西大部分地区，分为桂东北、桂北及桂东南、桂西南、桂西北四个部分。其考察路线如下:在桂东北地区，从湖南黄沙铺向西南行，进入广西，途径全州、兴安，到达桂林，沿漓江抵阳朔，又回到桂林;在桂北及桂东南地区,经永福县、洛容县，到达柳州府，沿柳江北上，游融县，又返回柳州城，再向西南，途经象州和武宣县，到达浔州府，再去郁林州、北流县、容县，又返回浔州府,再向西南，经贵县、横县，到达南宁;在桂西南地区，离开南宁，沿左江逆流而上，到达新宁州，向西南行，经太平府、龙英州、下雷州，到达向武州，又经都结州、隆安县，沿着右江西岸回到南宁;在桂西北地区，离开南宁，经昆仑关、宾州，到达三里，向北走渡过都泥江，经忻城，到达庆远府，再向西北，到达河池州、南丹州。
徐霞客对广西四百多年前的地理现象和社会现象进行了详细的记录,为广西历史地理的研究提供了可靠依据，也为广西现代地理的研究奠定坚实的基础。同时，徐霞客精神激励着一代又一代的地理学者的成长，是当今地理学者的精神食粮。《徐霞客游记》是古代历史上第一部详细记述广西地理及社会现象的著作，内容的详实度、可信度都很高，对现代广西地理的研究具有极高的价值。
《徐霞客游记》全文约60余万字，描述河池的篇章便达4万余字。
在徐霞客的记录中，他曾游历过宜州、金城江和南丹等地，更与河池结下深厚情结，1638年农历二月，徐霞客在宜州整整住了一个月，考察了37个岩洞、30多个村、堡、寺庙和胜迹，而后从宜州沿龙江河北上，一路的大石山，一路的经典喀斯特奇奇迹。于南丹，岩溶地型地貌更是奇妙无比，精美绝伦。进入徐霞客视野的合掌山，是南丹喀斯特经典，它突出地站立在黔桂交界处，悬空天生桥，清美宛若美女照镜，在徐霞客笔下，更是瑰美无比！
徐霞客足迹寻访之旅，已经成为河池旅游继长寿休闲旅游、生态旅游、刘三姐民俗风情游、红色旅游之后又一张金灿灿的名片。
